Fellow 為 IEEE 學會會員中最普受尊敬的榮銜，每年在極嚴謹的程序及極有限的名額下選拔出來；每年全球所有相關領域被選出授予 Fellow 榮銜者，總數不得超過學會當年會員總數的 0.1%，亦即必須是頂尖千分之一；由 IEEE 所屬各專業學會(Society)如電信學會、信號處理學會等先進行初選，再到總會進行決選，候選人必須有被全球肯定的重大且具體的技術貢獻（Technical Contributions），並有夠多已有 Fellow 榮銜者提供專業參考評鑑(References)。

李教授在 1992 年底獲選為 IEEE Fellow，在 IEEE 為 1993 級，為台大第一位，台灣第四位；台灣的前三位是交大張俊彥教授、清大李家同教授、工研院史欽泰院長，他們均較李教授年長若干年。李教授獲選時年僅 40 歲，在全球 IEEE Fellow 中亦屬十分年輕的。90 年代台灣在全球學界而言仍屬遙遠的天涯海角，極不受重視，獲選 Fellow 顯然必須有極為突出的貢獻及表現。

李教授在回台任教的前二十年間一直維持「雙管研究」，一是語音技術，另一則是數位通信理論（Digital Communication Theory）。後者只需有紙筆就可研究，適合當年資源極為貧瘠的台灣，也與他的博士論文主題「人造衛星通信」有關；這就奠定他得以在IEEE電信學會中發揮所長的基礎。

IEEE 電信學會（Communications Society，簡稱 ComSoc，以下均以 ComSoc 簡稱此學會）是 IEEE 所屬的四十多個以上的專業學會中的第二大學會，僅次於計算機學會（Computer Society）。李教授在九零年代以他的學術成績、專業能力、用心努力及突出表現，在若干年內在 IEEE 電信學會中，如搭直昇機一般，由一個世界邊緣的小國年輕教授，一路走到 IEEE 專業學會核心最高層，像是一段傳奇故事：1994 年任亞太區主席，1995 年獲選出任常務理事，1996 年獲選出任主管全球學術事務之副總裁，1998 年任獎項榮譽委員會主席及提名與選舉委員會委員，1999 年甚至被考慮為可以提名選總裁的人選（當然後來他沒有選）。他在「2021 信號與人生」中簡要講過一小段故事描述這中間的一些關鍵轉折點，其詳細經過及相關文獻則收錄於以下的內容中。

「我是如何做到這些事的？」以下是李教授在 2021「信號與人生」演說中的一小段，說到他如何做到這些事的一些小故事。

信號處理學會的技術領域涵蓋各種信號之處理相關議題；李教授因為研究語音技術，也就是處理語音信號，因而和這個學會有了密切關係。

計算機學會為 IEEE 所屬數十個專業領域學會中第一大學會，也就是擁有遠超過其他任何專業領域學會的全球會員人數；因為多數的電機電子工程師，不論其專業領域為何，其工作幾乎都需要瞭解計算機到相當程度，因此計算機學會的會員人數特別多。